Over Orgaandonatie

Voor donatie van organen is een intacte bloedcirculatie bijna altijd vereist. Daarom is orgaandonatie alleen mogelijk als de donor overleden is op de Intensive Care-afdeling (IC) van een ziekenhuis. De donor is hersendood en blijft kunstmatig beademd tot het moment van donatie. Na donatie zijn organen beperkt "houdbaar". De ontvanger moet onmiddellijk na het beschikbaar komen van de organen worden geselecteerd. Alleen bij non-heartbeating donatie is een intacte bloedcirculatie niet noodzakelijk.

Wel of geen zuurstof

Een belangrijk verschil tussen donatie van organen en van weefsels heeft te maken met de aanwezigheid van zuurstof. Organen hebben constant zuurstofrijk bloed nodig om geschikt te blijven voor transplantatie. Daarom wordt bij orgaandonatie de overleden donor kunstmatig beademd, opdat het bloed blijft circuleren. De donor is hersendood. Orgaandonatie is dus vaak alleen mogelijk als iemand is overleden in een ziekenhuis.
 
Non-heartbeating donatie

Voor orgaandonatie is de aanwezigheid van zuurstofrijk bloed in de organen belangrijk. Bij een hartstilstand stopt de bloedsomloop en wordt geen zuurstofrijk bloed meer aangevoerd. Toch is dan in sommige gevallen nog wel nier- of leverdonatie mogelijk. De patiënt is niet hersendood maar de bloedsomloop is definitief gestopt. Dit wordt een non-heartbeating donatie genoemd.

Over Weefseldonatie

Donatie van 1 of meer weefsels is in principe altijd mogelijk. Bij weefseldonatie is zuurstofrijk bloed niet belangrijk. Donatie van weefsels kan daarom bijna altijd, ook als iemand thuis overlijdt. Weefseldonatie is ook mogelijk na orgaandonatie. Dankzij speciale orgaanbanken kunnen weefsels enkele weken tot meerdere jaren bewaard blijven.
Menselijke donorhuid wordt met name toegepast bij de behandeling van brandwonden. Donorhuid is de huid van overledenen, die na conservering gebruikt wordt als "biologisch verband". Het gedurende enige tijd bedekken van brandwonden met deze donorhuid kan soms levensreddend zijn.